Un producător de metale a falsificat rezultatele testelor, cauzând pierderi de peste 700 milioane de dolari și eșuarea a două misiuni de lansare de sateliți, potrivit unei anchete realizate de agenția americană de spațiu NASA, transmite Bloomberg.
Frauda a implicat o companie din Oregon numită Sapa Profiles Inc., care a falsificat mii de certificate pentru piese de aluminiu de parcursul a 19 ani pentru sute de clienți, inclusiv NASA.
Componentele neconforme au fost folosite la fabricarea Taurus XL, o rachetă care ar fi trebuit să plaseze sateliţi pentru studierea climei Pământului, în timpul unor misiuni desfășurate între anii 2009-2011. NASA explică într-un comunicat că o capsulă a vehiculului de lansare, care transportă satelitul, nu s-a deschis complet. Astfel, lansarea a eșuat.
”Când rezultatele testelor sunt modificate, iar certificarea este falsă, misiunea e un eșec”, a spus Jim Norman, director pentru servicii de lansare la NASA, în Washington. Acesta a adăugat că ani de cercetări ştiinţifice au fost pierduți din cauza fraudei.
Norsk Hydro ASA, actuala companie mamă a Sapa, a fost de acord să plătească 46 de milioane de dolari către NASA, Departamentului Apărării și altor state pentru a rezolva acuzațiile penale și cererile civile legate de fraudă.
Compania a recunoscut că angajații au falsificat rezultatele testelor legate de forța și fiabilitatea metalelor sub presiune. Sapa Profiles, cunoscută acum și sub denumirea de Hydro Extrusion Portland Inc., a fost de acord să să îşi recunoască vinovăţia pentru fraudă poştală şi nu va mai avea dreptul să obţină contracte din partea guvernului federal al Statelor Unite.
