Potrivit unui articol publicat în “The Guardian“, acuzațiile de șantaj pe care proprietarul Amazon și cel mai bogat om din lume, Jeff Bezos, le-a lansat la adresa National Enquirer ar avea legătură inclusiv cu președintele american. Cum este posibil? Donald Trump și David Pecker, proprietarul National Enquier, sunt prieteni vechi, iar Jeff Bezos susține că, deși nu vrea ca fotografii personale să fie publicate, nu va participa la “binecunoscuta lor practică de șantaj, favoruri politice, atacuri politice și corupție”.
Totul s-a rostogolit ca un bulgăre de zăpadă și a luat amploare la nivel mondial, după ce proprietarul Amazon a dezvăluit că se încearcă șantajarea sa de către un tabloid.
Bezos l-a acuzat pe David Pecker, proprietarul National Enquirer, că l-a amenințat – prin Dylan Howard, un editor de la American Media Inc (AMI)- că va publica fotografii intime cu el și iubita sa dacă nu încetează o investigație menită să descopere cum a obținut tabloidul fotografiile și schimbul de sms-uri care îi expuneau relația extramaritală. Și Bezos și iubita sa au decis să divorțeze de foștii lor parteneri de viață și să își continue relația deschis.
Legătura cu Trump
Pecker a explicat vineri că investigația tabloidului în legătură cu relația extramaritală a lui Jeff Bezos este “în limitele legii” și că va “investiga complet acuzațiile de șantaj și va lua măsurile corespunzătoare”.
Pecker este și foarte apropiat de Trump, iar AMI a recunoscut, în trecut, că s-a angajat într-o practică prin care știrile cu potențial negativ erau oprite pentru a-l favoriza pe Trump și a-l ajuta să devină președinte. Trump e implicat într-un război al cuvintelor împotriva lui Bezos, proprietarul Washington Post, ziar pe care îl denunță frecvent ca parte a “știrilor false”.
Casa Albă nu a comentat pe marginea acestor subiecte, dar există mai multe întrebări despre o posibilă asociere între Pecker și Trump. Într-un interviu TV un reporter al ziarului Post a explicat că tabăra lui Bezos crede că conduita tabloidului National Enquirer ar putea fi motivată politic și că o “entitate guvernamentală” ar fi putut face rost de mesajele schimbate de Bezos și iubita sa, deși nu s-a vorbit despre ce guvern ar putea fi implicat.
Chiar și Bezos, într-o lungă postare pe blog scrisă în Medium, a scris că Pecker și AMI au fost “investigați pentru multe acțiuni pe care le-au realizat în favoarea guvernului Arabiei Saudite”. El a adăugat că, din motive încă neînțelese, unghiul de abordare care privea relația tabloidului cu Arabia Saudită părea să atingă “cel mai sensibil nerv”.
Fără a fi imediat clar de ce Bezos a amintit de legătura tabloidului cu Arabia Saudită, comentatorii politici și-au amintit, scrie The Guardian, că Jamal Khashoggi, un comentator al Washington Post și critic al regimului saudit, a fost ucis la consulatul Arabiei Saudite din Istanbul dar și de relația des criticată pentru apropiere dintre Trump și Arabia Saudită.
PEN America, care promovează libertatea de exprimare, a condamnat acțiunile AMI și posibilele legături cu Trump. “Dacă într-adevăr amenințările făcute de AMI și actele de intimidare la adresa presei au fost coordonate de președinte sau realizate la cererea sa, acestea ar reprezenta o escaladare periculoasă a războiului dintre președinte, primul amendament și rolul unei prese libere. Congresul ar trebui să acționeze imediat și să investigheze aceste acuzații serioase”, explică directoarea PEN America.
Istoria unui scandal cu implicații politice
Toate povestea a început pe 9 ianuarie, atunci când Jeff Bezos a anunțat divorțul de soția sa de 25 de ani. A doua zi tabloidul National Enquirer a publicat o știre despre șeful Amazon și povestea de dragoste a acestuia cu Lauren Sanchez, o fostă prezentatoare TV, și ea căsătorită. Tabloidul scria că cei doi au schimbat mesaje pătimașe.
Trump nu a scăpat ocazia și a postat un mesaj pe Twitter în care se amuza pe seama lui Bezos, lăuda tabloidul și își exprima speranța că Washington Post va ajunge “curând pe mâini mai bune și mai responsabile”.
Bezos a acționat angajând o echipă de investigatori pentru a afla cum a obținut tabloidul pozele și sms-urile dintre el și iubita sa. La scurt timp, AMI i-a contactat pe reprezentanții lui Bezos cu o ofertă făcută de editorul tabloidului, Dylan Howard, descriind o serie de fotografii intime cu Bezos și unele cu iubita sa și amenințând cu publicarea acestora dacă Bezos nu va semna o declarație publică în care să afirme că nu a găsit nicio dovadă că tabloidul a fost “influențat politic”.
Într-o mișcare care a stârnit aprobarea unei mari părți a publicului Bezos a decis să publice mailurile trimise echipei sale, decis să “nu cedeze șantajului”, în ciuda “costurilor personale și a umilinței publice cu care este amenințat”.
Și alți jurnaliști de investigație au fost amenințați, de-a lungul timpului, de National Enquirer. Unul dintre aceștia este Ronan Farrow, autorul seriei de articole prin care abuzurile lui Harvey Weinstein au ajuns publice. De altfel, editorul Dylan Howard a fost acuzat că a folosit reporteri ai ziarului pentru a investiga victimele lui Weinstein și pentru a-i transmite acestuia informații care să îl ajute să le distrugă reputația acestora.
Pecker a recunoscut recent că l-a ajutat în secret pe Trump în campania prezidențială plătind 150.000 unui model Playboy pentru drepturile asupra aventurii sale cu Donald Trump, pe atunci candidat. AMI a oprit publicarea poveștii până după alegerile din 2016.
